La estadounidense Kristen Faulkner (EF Education-Cannondale) ganó este domingo la cuarta etapa de la Vuelta a España femenina, disputada entre las localidades de Molina de Aragón y Zaragoza (de 142,3 kilómetros), tras la que la neerlandesa Marianne Vos (Visma-Lease a Bike) arrebató el liderato a la húngara Blanka Vas (SD Worx-Protime).
Faulkner superó en la línea de meta a Georgia Baker (Liv-AlUla-Jayco), segunda, y a Vos, tercera, que no pudieron contrarrestar un inteligente ataque de la estadounidense a falta de cinco kilómetros para el final de una etapa marcada por el viento y por un corte en el que un pelotón de 19 corredoras, con casi todas las favoritas, protagonizó una escapada durante buena parte de la jornada. El tercer puesto fue suficiente para Vos, que siempre estuvo muy atenta ante cualquier posible contingencia. Y es que, como era previsible –tal y como anunciaron muchas corredoras antes de la salida–, el viento podía generar muchos problemas. De hecho, a los 30 kilómetros de iniciada la carrera, el pelotón se rompió en varios grupos y en el principal sobrevivieron 19 ciclistas, Vas y Vos entre ellas.
Entonces comenzó una de las grandes batallas del día. El grupo principal, con casi todas las favoritas dentro, peleó por mantener las diferencias con un segundo pelotón entre las que se encontraban nombres como Mavi García y Teniel Campbell (Liv-AlUla-Jayco); Brodie Chapman, Lizzie Deignan y Gaia Realini (Lidl-Trek) y Jelena Eric, Liane Lippert y Olivia Baril (Movistar Team). En total, llegaron a acumular una renta máxima de un minuto y 48 segundos a falta de poco más de media etapa para el final. Esa renta se redujo hasta los 40 segundos tras pasar por las rampas del Puerto de Paniza, pero a 25 kilómetros de la meta aumentó a 1:45.
Vos se hizo con el sprint intermedio y consiguió seis segundos de bonificación que después serían clave para elevarse hasta el liderato de la clasificación. Vas, segunda, agarró cuatro, pero entró por detrás de su rival en meta y se quedó sin el maillot rojo. De las 19, fue Faulkner quien se llevó el gato al agua tras lanzar un potente ataque en los últimos kilómetros. La estadounidense llegó a tener una renta de 10 segundos, decisivos para ganar la cuarta etapa en la que el segundo grupo perdió dos minutos en una jornada en el que hubo cambio de líder: Vos por Vas.
Clasificaciones
4ª etapa: Molina Aragón-Zaragoza (142,3 kms.)
1. Kristen Faulkner (Education First)3h.02:37
2. Georgia Baker (Liv-AIUla-Jayco)a 0:10
3. Marianne Vos (Visma)m.t.
General individual
1. Marianne Vos (Visma)9h.59:42
2. Blanka Vas (SD Worx)a 0:05
3. Kristen Faulkner (Education First)a 0:09
